Imperial Struggle est un jeu à deux joueurs illustrant la rivalité franco-britannique au XVIIIe siècle. Il débute en 1697, alors que les deux royaumes attendent avec méfiance que le roi d'Espagne désigne un héritier, et se termine en 1789, lorsqu'un nouvel ordre fait tomber la Bastille. Le jeu ne se limite pas à la guerre : la France et la Grande-Bretagne doivent toutes deux jeter les bases de la richesse coloniale, composer avec les autres nations européennes et rivaliser pour la gloire dans l'ensemble des activités humaines.
Imperial Struggle couvre près de 100 ans d'histoire et quatre guerres majeures. Pourtant, il reste un jeu de faible complexité, jouable en une courte soirée. Il vise à honorer son ancêtre spirituel, Twilight Struggle, en allant plus loin dans la direction de règles simples et de systèmes jouables, tout en maintenant une portée globale et une envergure historique le temps d'une seule soirée. Lors des tours de paix, les joueurs développent leurs intérêts économiques et leurs alliances, et profitent des événements historiques représentés par les cartes Événement. Ils doivent choisir leurs investissements judicieusement, mais aussi en veillant à refuser ces opportunités à leur adversaire. Lors des tours de guerre, chaque théâtre peut apporter de grandes récompenses de conquête et de prestige, mais les gains territoriaux peuvent disparaître à la table des négociations. À la fin du siècle, les Britanniques régneront-ils sur un empire sur lequel le soleil ne se couche jamais ? Ou la France éclairera-t-elle le chemin du monde, en tant que superpuissance des rêves du Roi-Soleil ou de la république de Lafayette ?
