Cuba. Une nation insulaire des Caraïbes, connue pour ses plages, sa musique, son rhum, ses cigares et son approche ingénieuse des voitures classiques.
C'est aussi le site d'une base navale tristement célèbre, donne son nom à une crise de la Guerre Froide qui a mené le monde au bord de l'annihilation nucléaire, et son régime communiste de longue date a été une épine dans le pied de l'administration américaine pendant des décennies. Intrinsèquement liée à ces événements est l'une des guerres révolutionnaires les plus célèbres du monde : la Révolution Cubaine.
Cuba Libre, un jeu conçu par Jeff Grossman et Volko Ruhnke, publié par GMT Games, plonge 1 à 4 joueurs au cœur des dernières étapes de cette révolution. En prenant le contrôle de l'une des quatre factions majeures, les joueurs utiliseront des événements et des lieux réels pour recréer, ou réécrire, l'histoire.
Cuba. Une nation insulaire des Caraïbes, connue pour ses plages, sa musique, son rhum, ses cigares et son approche ingénieuse des voitures classiques.
C'est aussi le site d'une base navale tristement célèbre, donne son nom à une crise de la Guerre Froide qui a mené le monde au bord de l'annihilation nucléaire, et son régime communiste de longue date a été une épine dans le pied de l'administration américaine pendant des décennies. Intrinsèquement liée à ces événements est l'une des guerres révolutionnaires les plus célèbres du monde : la Révolution Cubaine.
Cuba Libre, un jeu conçu par Jeff Grossman et Volko Ruhnke, publié par GMT Games, plonge 1 à 4 joueurs au cœur des dernières étapes de cette révolution. En prenant le contrôle de l'une des quatre factions majeures, les joueurs utiliseront des événements et des lieux réels pour recréer, ou réécrire, l'histoire.
Choisissez un camp
LE GOUVERNEMENT, dirigé par Batista, est une dictature corrompue. Les avantages économiques d'un commerce touristique florissant, plus une proportion significative de l'aide du gouvernement américain, a rempli les poches de quelques privilégiés. La population locale, quant à elle, est en grande partie sans éducation et vit dans la pauvreté. Cela, et la relation confortable de Batista avec le crime organisé, est une source d'inquiétude pour les responsables américains et de ressentiment parmi le peuple cubain.
Dirigé par les frères Fidel et Raul Castro, aux côtés de l'icône révolutionnaire Che Guevara, le M26 est l'opposition clé à Batista. Ils visent à atteindre l'égalité et à améliorer le niveau de vie du peuple cubain. Le mouvement suit une approche marxiste du changement social, incluant la nationalisation des services publics et la redistribution des terres. Nous nous joignons à leur campagne alors que le M26 prend pied dans les montagnes de la Sierra Maestra et commence à intensifier sa guerre de guérilla contre Batista.
Composé principalement d'étudiants, le DIRECTORIO souhaite également des réformes sociales. Faction fortement anti-gouvernementale, et parfois violente, le Directorio gagne néanmoins du soutien en tant qu'alternative plus modérée au M26.
Étroitement lié au crime organisé américain, il y a LE SYNDICAT. Tant que l'argent coule dans la bonne direction – vers leurs poches – l'identité du responsable politique à Cuba leur importe peu. Pour l'instant, le statu quo leur convient. Cependant, l'opportunité de faire du profit peut surgir aux endroits les plus inattendus…
Reflétant la révolution elle-même, chaque faction a ses propres avantages et inconvénients. Le gouvernement, du moins initialement, est riche en ressources avec des unités nombreuses et très mobiles. Le M26 dispose de ressources beaucoup plus limitées, compensées par la capacité à recruter des forces rapidement. Le Directorio est une petite faction qui peut tirer parti des changements subtils du climat politique. Le Syndicat opère en arrière-plan, changeant d'allégeance au moment opportun et achetant le soutien d'autres factions avec les bénéfices de son empire du jeu en pleine croissance.
Décisions difficiles
Chaque faction dispose de son propre ensemble d'actions ou d'« Opérations d'insurrection/contre-insurrection ». Sa propre approche des opérations de base (recrutement, déplacement et attaque) plus une action supplémentaire possible (activité spéciale) par tour qui complète l'opération. Il y a aussi la possibilité de prendre l'« événement » de ce tour.
L'événement est le mécanisme central qui anime Cuba Libre. Un jeu de cartes polyvalentes qui propose une action très thématique et basée sur l'histoire, qui profite ou nuit considérablement à une faction. Servant à la fois d'action supplémentaire possible et de chronomètre de jeu, les cartes Événement indiquent également l'ordre du tour et offrent un aperçu de l'avenir.
Deux cartes événement sont visibles : celle en jeu et la suivante. Seules deux factions peuvent jouer à chaque tour, l'action du premier joueur déterminant les options disponibles pour le second. Chaque action autre que l'événement coûte des ressources et celles-ci sont généralement limitées. Décider combien de ressources dépenser et où sur le plateau effectuer des actions laisse les joueurs face à une variété d'énigmes :
- Dois-je jouer ce tour et devenir inéligible, ou dois-je passer pour bénéficier de l'événement du prochain tour ? Si je passe, un événement qui me sera bénéfique arrive, mais en faisant cela, j'ouvre une opportunité pour une autre faction.
- Dois-je prendre l'événement comme un mouvement de blocage même si cela ne me profite pas nécessairement ?
- Dois-je prendre l'Opération et l'Activité Spéciale, laissant l'événement au deuxième joueur ?
- Ou ne dois-je effectuer qu'une Opération, laissant le joueur suivant avec des options limitées ?
Si je frappe fort, cela affaiblira un adversaire, mais cela laissera mes forces exposées aux représailles. Peut-être pouvons-nous négocier, les deux parties promettant de laisser une zone tranquille pour un bénéfice mutuel. Bien sûr, rien ne dit que je doive honorer cet accord…
Tel est le flux et le reflux de Cuba Libre. Gagner du terrain grâce à une combinaison de négociation et de manœuvres subtiles, d'attaques ouvertes et de trahisons cachées, la clé réside dans le timing de chaque action. Une faction ayant un net avantage deviendra la cible des autres. La faction qui peut dissimuler sa position et anticiper les actions des autres peut frapper sans avertissement à des moments clés.
Quatre cartes du paquet Événement sont des tours de score ou de « Propagande ». Ce sont des vérifications de victoire et une opportunité de récolter les fruits de vos manœuvres. S'il n'y a pas de vainqueur absolu au début du tour de Propagande, les positions sont consolidées et les ressources réapprovisionnées. Ces ressources sont rendues abondantes ou rares à mesure que les plans élaborés plus tôt dans le jeu se concrétisent, paralysant la capacité d'agir d'un adversaire pendant que vous comptez les récompenses des accords conclus. Mais attention, cette position doit maintenant être défendue jusqu'au prochain tour de propagande…
Attention aux détails
Cuba Libre est clairement un travail d'amour pour ses concepteurs, de nombreux mécanismes de jeu et actions étant basés sur les événements réels de la Révolution Cubaine et les objectifs des factions impliquées. Cette attention aux détails est remarquable et l'histoire transparaît dans chaque carte, chaque objectif et chaque condition de victoire.
Heureusement, GMT Games a fourni les valeurs de production que cela mérite avec des composants fantastiques ; toutes les pièces en bois gaufrées et les jetons épais, des cartes de haute qualité et deux excellents livres de référence clairement écrits. La boîte est si solide que vous pourriez renforcer des fortifications avec elle et le plateau de jeu est livré avec son propre sac de protection.
Thématiquement, le jeu se situe clairement dans le camp des «jeux de guerre». Cependant, mécaniquement, il ressemble plus à un jeu Euro très thématique qu'à un jeu de guerre traditionnel.
Oui, les joueurs sont en conflit direct pour le contrôle des zones sur une carte et il y a des composants représentant des bases, des unités militaires et des guérilleros. Cependant, il n'y a pas de chaînes d'approvisionnement à maintenir et pas de forces ou de nombres d'unités à suivre. Très peu de tenue de compte est nécessaire. Il y a un degré de chance dans l'ordre des cartes Événement et dans le placement des tours de Propagande et il y a même des lancers de dés pour résoudre certaines actions. Ce n'est pas l'image stéréotypée du jeu de guerre avec des pions et des tableaux de référence.
Une courbe à gravir
Cuba Libre est le point de départ recommandé (par l'éditeur GMT) pour la série de jeux COIN (Counter-Insurgency) qui vise à recréer des conflits asymétriques non traditionnels comme le Vietnam, l'Afghanistan et la guerre d'Algérie. Cependant, ce statut de « point de départ » ne doit pas être interprété comme simple.
Il y a une stratégie profonde ici. Déterminer les conséquences des actions prises ou non, dans l'immédiat et à long terme, est un défi. Ajoutez à cela la nécessité d'anticiper les actions de vos adversaires et d'évaluer la probabilité qu'un tour de Propagande ait lieu dans les prochains tours, et la complexité perçue monte en flèche.
Il y a deux livres de référence : l'un contenant les règles elles-mêmes ; des paragraphes numérotés et espacés, conçus pour faciliter la référence, avec un glossaire des termes clés. L'autre est un manuel de jeu qui vous guide à travers ces règles, recréant une partie réelle où vous suivez, en exécutant les actions des joueurs avant de vous offrir la possibilité de terminer la partie d'exemple en solo. Ces livres font un travail fantastique pour introduire les concepts clés.
Néanmoins, la courbe d'apprentissage est raide, surtout si, comme moi, vous êtes un nouveau venu relatif aux jeux de guerre. Cuba Libre offre constamment une riche veine de décisions satisfaisantes, cependant, l'envers de la médaille est que l'ombre de la paralysie par l'analyse peut descendre remarquablement vite.
Les jeux peuvent également souffrir du syndrome du « Taper le leader » lorsque les joueurs obtiennent chacun un avantage clair, pour le voir ensuite réduit par des attaques successives des autres joueurs. Une partie avec quatre joueurs expérimentés et habiles est moins susceptible de voir cela se produire, cependant, il faudra beaucoup de parties à un joueur de guerre inexpérimenté pour atteindre ce point.
Accumuler ces parties peut également être un problème. Pour un jeu de guerre, Cuba Libre a une durée moyenne. Cependant, avec plus de trois heures, c'est un jeu long selon de nombreuses personnes. Les exigences toujours présentes des engagements supplémentaires en matière de jeux de société peuvent faire de la durée du jeu un obstacle à l'entrée pour certains.
Cependant, une fois ces obstacles franchis, une superbe expérience multijoueur vous attend. Le jeu est excellent quel que soit le nombre de joueurs. Il brille particulièrement en partie à quatre joueurs où l'interaction des joueurs est mise en avant alors que des alliances temporaires sont formées puis brisées.
Le jeu solo mérite également une mention spéciale. La courbe d'apprentissage est encore plus raide et la perte de l'élément de négociation se fait cruellement sentir. Néanmoins, Cuba Libre en solo est vraiment très bon. En utilisant des organigrammes comme guide, l'IA intégrée condense les complexités de l'expérience multijoueur en un jeu largement fidèle et stimulant.
Réflexions finales sur Cuba Libre
Cuba Libre est un excellent jeu que je n'hésite pas à recommander. Un ensemble impressionnant de composants simples mais de grande qualité, de décisions difficiles et d'histoire.
Bien que le thème et la complexité ne conviennent pas à tout le monde, pour les joueurs qui apprécient les jeux stratégiques plus lourds, c'est certainement un jeu à considérer attentivement, même si le thème révolutionnaire n'est pas typique de votre collection.
Zatu Review Summary
Score Zatu
90%
